30 年代，美国发明了多路阀， 50 年代传入日本，到 60 年代才在日本普遍采用，而在我国推广则是 70 年代后的事了。目前世界上一般在 DN300 毫米以上多路阀已逐渐代替了闸阀。多路阀与闸阀相比有开闭时间短，操作为矩小，安装空间小和重量轻。以 DN1000 为例，多路阀约 2T ，而闸阀约 3.5T ，且多路阀易与各种驱动装置组合，有良好的耐久性和可靠性。 橡胶软密封多路阀缺点是作节流使用时，由于使用不当会产生气蚀，使橡胶座剥落、损伤等情况发生。为此，现在国际上又开发金属硬密封多路阀，气蚀区减小，近几年我国也开发了金属硬密封多路阀，在日本近年来还开发耐气蚀、低振动、低噪声的梳齿形多路阀。
多路阀结构简单，只由少数几个零件组成，材料耗用省；体积小、重量轻、安装尺寸小，驱动力矩小，操作简便、迅速，只需旋转 90 °即可快速启闭；并且还同时具有良好的流量调节功能和关闭密封特性，在大中口径、中低压力的使用领域，多路阀是主导的阀门形式。多路阀处于完全开启位置时，蝶板厚度是介质流经阀体时唯一的阻力，因此通过该阀门所产生的压力降很小，故具有较好的流量控制特性。多路阀有弹密封和金属的密封两种密封型式。弹性密封阀门，密封圈可以镶嵌在阀体上或附在蝶板周边。 采用金属密封的阀门一般比弹性密封的阀门寿命长，但很难做到完全密封。金属密封能适应较高的工作温度，弹性密封则具有受温度限制的缺陷。 如果要求多路阀作为流量控制使用，主要的是正确选择阀门的尺寸和类型。多路阀的结构原理尤其适合制作大口径阀门。多路阀不仅在石油、煤气、化工、水处理等一般工业上得到广泛应用，而且还应用于热电站的冷却水系统。 常用的多路阀有对夹式多路阀和法兰式多路阀两种。对夹式多路 阀是用双头螺栓将阀门连接在两管道法兰之间，法兰式多路阀是阀门上带有法兰，用螺栓将阀门上两端法兰连接在管道法兰上。 阀门的强度性能是指阀门承受介质压力的能力。阀门是承受内压的机械产品，因而必须具有足够的强度和刚度，以保证长期使用而不发生破裂或产生变形。多路阀适用于流量调节。由于多路阀在管路中的压力损失比较大，大约是闸阀的三倍，因此在选择多路阀时，应充分考虑管路系统受压力损失的影响，还应考虑关闭时蝶板承受管道介质压力的坚固性。此外，还必须考虑在高温下弹性阀座材料所承受工作温度的限制。 多路阀的结构长度和总体高度较小，开启和关闭速度快，且具有良好的流体控制特性，多路阀的结构原理最适合制作大口径阀门。当要求多路阀作控制流量使用时，最重要的时正确选择多路阀的尺寸和类型，使之能恰当地、有效地工作。
